"O Perfume" narra a vida de Jean Baptiste Grenouille, um homem rejeitado pela natureza, que lhe nega o direito de exalar o cheiro característico dos seres humanos: pela mãe, que o abandona à própria sorte junto a restos de peixes; pelas amas-de-leite, em quem não desperta qualquer instinto materno; e pelas instituições religiosas, que não aceitam a diferença.
Um dos maiores sucessos literários de todos os tempos, "O Perfume" foi publicado em 1985, tornando-se um fenômeno editorial. Ao longo de duas décadas, a história do órfão Jean-Baptiste Grenouille conquistou leitores de todo o mundo, alcançando a marca de 20 milhões de exemplares vendidos em mais de 43 países. O diretor alemão Tom Tykwer ("Corra, Lola, Corra") resolveu adaptá-lo às telas do cinema, em uma superprodução memorável, que preserva toda a originalidade do livro.